Man City giành quyền tự quyết sau chiến thắng kịch tính trước Arsenal

Trận cầu tâm điểm vòng 33 Ngoại hạng Anh giữa Man City và Arsenal tại sân Etihad tối 19/4 đã vượt qua mọi kỳ vọng về độ hấp dẫn. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch đang vào giai đoạn nước rút, Man City cần chiến thắng để thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu. Trước trận, HLV Mikel Arteta khẳng định Arsenal sẽ chơi tấn công chứ không phòng ngự, và họ đã thực hiện đúng cam kết đó.

Ngay từ những phút đầu, Arsenal tạo ra thế trận sòng phẳng với lối pressing tầm cao hiệu quả. Trong vòng 10 phút, họ giành lại bóng ở phần ba sân đối phương nhiều bằng hai trận gần nhất tới Etihad cộng lại. Kai Havertz được xếp đá trung phong thay vì Viktor Gyokeres, còn đội trưởng Martin Odegaard trở lại sau chấn thương. Tuy nhiên, bàn thắng mở tỷ số lại đến từ phía chủ nhà. Phút 14, Rayan Cherki bằng kỹ thuật cá nhân xuất sắc đã xuyên phá trong không gian chật hẹp, vượt qua Gabriel rồi dứt điểm lạnh lùng vào góc xa. Trước đó, chính Cherki cũng tạo ra cơ hội đáng chú ý khi cú sút của anh chạm Gabriel đập trúng mép trong cột dọc.

Arsenal không nao núng sau bàn thua và tiếp tục gây áp lực mạnh. Phút 18, công sức của họ được đền đáp khi Havetz pressing khiến Gianluigi Donnarumma lúng túng, bóng đổi hướng bay vào khung thành trống. Sang hiệp hai, cả hai đội đều có cơ hội. Erling Haaland sút trúng cạnh ngoài cột dọc, trong khi Havertz và Gabriel Martinelli lần lượt bị Donnarumma từ chối. Phút 60, Man City có bàn thắng quyết định. Từ pha phối hợp bắt nguồn từ Donnarumma, qua Nico O’Reilly và Jeremy Doku, bóng đến được Rodri. Hàng thủ Arsenal mất đà và Haaland tận dụng cơ hội dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1. Những phút cuối, Gabriel và Havertz suýt có bàn gỡ nhưng lần lượt đá trúng cột dọc và xà ngang.

Với kết quả này, Man City rút ngắn khoảng cách xuống còn ba điểm so với Arsenal (đội có hiệu số +37, hơn Man City một chỉ số). Nửa xanh thành Manchester vẫn còn một trận đấu bù gặp Burnley vào ngày 23/4. Nếu thắng với cách biệt hai bàn, họ sẽ vượt lên chiếm đỉnh bảng, mở đường cho chức vô địch thứ 7 trong 10 mùa giải dưới thời Pep Guardiola. Dù thua, Arsenal đã có màn trình diễn sáng sủa hơn nhiều so với phong độ không ổn định trước đó, khi trước trận chỉ thắng một trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường.