Từ thảm bại Paris đến phép màu Messi: Nỗi đau Champions League của Arsenal

Arsenal vừa bước lên đỉnh vinh quang Premier League lần thứ 14 sau 22 năm chờ đợi, và niềm tin vào một kỷ nguyên mới đang dâng trào tại North London. Thế nhưng, lịch sử Champions League của CLB vẫn là một chương buồn: 225 trận đấu, ba lần vào bán kết và một trận chung kết duy nhất — thất bại. Cuối tuần này, khi Arsenal chuẩn bị bước vào trận chung kết Champions League đối đầu PSG, dòng ký ức về những đêm đau đớn nhất tại sân chơi lớn nhất châu Âu lại ùa về.

Mở đầu là trận chung kết năm 2006 tại Stade de France. Pháo thủ chỉ còn 10 người từ phút 18 khi Jens Lehmann nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Samuel Eto’o. Sol Campbell san cách biệt trước giờ nghỉ, nhưng sức ép không ngừng của Barcelona đã được đền đáp. Hai bàn trong 15 phút cuối của Eto’o và Juliano Belletti hoàn tất cuộc lội ngược dòng, biến giấc mơ vô địch đầu tiên của Arsenal thành nỗi day dứt. Lehmann, người từng đổ vỡ ở Paris, đã có mặt tại Selhurst Park hôm Chủ nhật để chứng kiến Arsenal đăng quang Premier League và gửi lời nhắn ngắn gọn đến người đồng nghiệp David Raya: “Đừng nhận thẻ đỏ!”

Tại Camp Nou, Arsenal còn trải qua một đêm kinh hoàng hơn. Ở vòng 16 đội mùa 2009/10, Arsenal dẫn 2-1 sau lượt đi và cầm hòa 1-1 trong thế trận chặt chẽ. Nhưng quyết định gây tranh cãi của trọng tài Massimo Busacca với tình huống Việt vị Robin van Persie đã xoay ngược cục diện. Tiền đạo người Hà Lan nhận thẻ vàng thứ hai vì hành vi câu giờ sau tiếng còi, Arsenal chơi dưới 10 người và nhận thất bại 1-3, bị loại với tổng tỷ số 3-4. “Làm sao tôi nghe thấy tiếng còi khi 95.000 người đang nhảy trên khán đài?” — van Persie nói sau trận.

Đó mới là màn mở đầu cho bi kịch của Messi. Chỉ hai năm sau, tại vòng 16 đội mùa 2010/11, Lionel Messi ghi cả bốn bàn trong chiến thắng 4-1 của Barcelona trên đất Tây Ban Nha, qua đó đi tiếp với tổng tỷ số 6-3. Nicklas Bendtner mở tỷ số ở phút 18, nhưng hat-trick hủy diệt của Messi trong hiệp một và bàn thứ tư ở những phút cuối dập tắt mọi hy vọng. Arsene Wenger sau đó thừa nhận: “Khi có những cầu thủ như Messi, bạn phải trả giá cho mọi sai lầm.”

Trên sân nhà Highbury, Wayne Bridge của Chelsea đã cướp đi cơ hội vào bán kết Champions League của Arsenal trong chính mùa giải Invincible bất bại. Sau trận hòa 1-1 lượt đi, Jose Antonio Reyes đưa Arsenal vượt lên trước giờ nghỉ. Frank Lampard quân bình cho Chelsea sau giờ nghỉ. Khi hiệp phụ sắp đến, Bridge lao vào vòng cấm và tung cú dứt điểm thấp qua đầu Lehmann ở phút 87, mang về chiến thắng 2-1 cho Chelsea và tổng tỷ số 3-2. Chelsea sau đó dừng bước ở bán kết trước Monaco, còn Porto của Jose Mourinho lên ngôi vô địch.

Trận bán kết đầu tiên trên sân Emirates năm 2008 cũng để lại vết sẹo không kém. Sau thất bại 0-1 ở Old Trafford, Arsenal kỳ vọng vào cuộc lội ngược dòng khi đối đầu Manchester United — nhà đương kim vô địch. Nhưng Ji-Sung Park mở tỷ số chỉ sau tám phút. Ba phút sau, Cristiano Ronaldo nã pháo từ cự ly 40 yard. Ronaldo hoàn tất đêm kinh hoàng với bàn thứ hai ở hiệp hai, và dù van Persie ghi bàn danh dự, Arsenal thua 1-3 trên sân nhà, thua chung cuộc 1-4.

Arsenal từng chịu lịch sử đau đớn trước Bayern Munich — những thất bại 1-5 ở vòng bảng 2015 và bị loại ở cả hai lượt trận vòng 16 đội năm 2017. Nhưng nỗi đau năm 2024 có lẽ là sâu sắc nhất. Sau trận hòa 2-2 ở lượt đi, khi niềm tin vào bán kết đang gia tăng, Joshua Kimmich bật cao đánh đầu từ quả tạt của Raphael Guerreiro tại Allianz Arena, đưa Bayern vào bán kết và tiếp tục gieo rắc nỗi buồn cho Arsenal trên đất Đức.

Câu chuyện về những bàn thắng sân khách cũng từng cướp đi cơ hội của Arsenal. Mùa 2000/01, sau khi dẫn 2-1 ở lượt đi gặp Valencia, các Pháo thủ hành quân đến Camp de Mestalla với hy vọng thiết lập bán kết toàn Anh trước Leeds. Cú đánh đầu của John Carew trước giờ nghỉ đánh sập niềm tin. Chung cuộc 2-2, Valencia đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách — một trong những quy luật nghiệt ngã nhất đã đẩy Arsenal ra khỏi cuộc chơi.

Còn mùa 2014/15, Arsene Wenger gọi màn trình diễn ở lượt đi trước Monaco là “tự sát”. Dimitar Berbatov và Geoffrey Kondogbia xuyên thủng Emirates, và dù Alex Oxlade-Chamberlain thắp lại hy vọng, Yannick Carrasco ấn định tỷ số 3-1. Lượt về Arsenal thắng 2-0 nhưng không đủ — lại là luật bàn thắng sân khách, lại một lần nữa Arsenal dừng bước.

Từ Paris đến Camp Nou, từ Highbury đến Allianz Arena — mỗi địa danh là một vết sẹo. Nhưng cuối tuần này, Arsenal đứng trước cơ hội xóa tan những ký ức đó. Và lần này, không còn nỗi đau nào chờ đợi họ nữa.

FAQ