Chelsea khát danh hiệu, Man City kiệt sức trước chung kết FA Cup

Trận chung kết FA Cup cuối tuần này hứa hẹn là màn đối đầu đầy kịch tính giữa hai thái cực: một bên là đội bóng thành Manchester đang oằn mình vì lịch thi đấu, bên kia là Chelsea với khao khát cháy bỏng chấm dứt chuỗi tám năm trắng tay trên đấu trường quốc nội.

Chelsea chưa nâng cao chiếc cúp FA kể từ năm 2018. Mùa giải này của họ còn trở nên u ám hơn khi chuỗi bảy trận không thắng tại Premier League gần như đóng sập cánh cửa tới Champions League. Dưới sự dẫn dắt tạm quyền của Calum McFarlane — cựu HLV đội trẻ bất đắc dĩ phải ngồi ghế nóng — trận chung kết tại Wembley trở thành cơ hội duy nhất để cứu vãn cả mùa giải.

Đây là lần thứ hai trong mùa giải McFarlane đảm nhận vai trò tạm quyền, sau khi Enzo Maresca rời đi hồi tháng 1. Ở lần đầu, ông từng khiến Manchester City phải chia điểm 1-1 ngay tại Etihad. Sự bất ổn trên băng ghế chỉ đạo phản ánh rõ giai đoạn nhiều biến động của Chelsea kể từ khi nhóm BlueCo tiếp quản câu lạc bộ từ tay Roman Abramovich năm 2022.

Ở phía đối diện, Pep Guardiola đang đau đầu với bài toán thể lực. Manchester City vừa vượt qua Crystal Palace với tỷ số 3-0, rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn hai điểm khi chỉ còn hai vòng đấu. Tuy nhiên, thầy trò Guardiola phải ra sân giữa tuần gặp Crystal Palace rồi lập tức quay lại Premier League làm khách trên sân Bournemouth chỉ ba ngày sau chung kết.

“Chelsea có nguyên cả tuần nghỉ ngơi và chuẩn bị tại sân tập. Còn chúng tôi phải di chuyển liên tục, ba ngày một trận. Đó là sự mệt mỏi chồng chất,” Guardiola thừa nhận.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chủ động xoay tua lực lượng, để Erling Haaland, Rayan Cherki cùng Jeremy Doku nghỉ ngơi ở trận gặp Crystal Palace. Ông dành lời khen cho những cầu thủ thay thế như Savinho, Antoine Semenyo và Omar Marmoush vì màn trình diễn đầy nỗ lực.

Manchester City đang lập kỷ lục khi góp mặt tại bốn trận chung kết FA Cup liên tiếp, song hai lần gần nhất họ đều ra về tay trắng — trước Manchester United và Crystal Palace. Guardiola từng hai lần đăng quang tại đấu trường này vào các năm 2019 và 2023. Chiến thắng lần thứ ba sẽ đưa ông cán mốc 20 danh hiệu trong một thập kỷ gắn bó với nửa xanh thành Manchester.

“Thật vinh dự khi được thi đấu tại thánh đường Wembley. Tôi hy vọng kết quả sẽ khả quan hơn hai lần trước,” Guardiola chia sẻ.

Tương lai của chiến lược gia 55 tuổi vẫn là dấu hỏi lớn khi hợp đồng chỉ còn một năm và ông chưa hé lộ bất kỳ dự định nào. Trận chung kết FA Cup vì thế không chỉ mang ý nghĩa danh hiệu, mà còn có thể định hình những chương tiếp theo trong sự nghiệp của ông tại Etihad.

Với kinh nghiệm dày dặn của Guardiola đối đầu một HLV tạm quyền chưa từng dẫn dắt trận chung kết lớn nào, lợi thế trên giấy tờ nghiêng về Manchester City. Nhưng đôi chân mệt mỏi và lịch thi đấu nghẹt thở có thể san phẳng mọi khoảng cách, biến cuộc đấu tại Wembley thành ván cờ khó đoán cho cả hai phía.

FAQ