Hearts đứng trước cơ hội phá vỡ thế độc tôn của Celtic và Rangers sau 41 năm

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Scottish Premiership đang bước vào giai đoạn kịch tính nhất, huấn luyện viên Derek McInnes của Hearts tỏ ra bình tĩnh đến lạ thường. Đội bóng thành phố Edinburgh đang sở hữu phong độ đáng nể với chuỗi sáu trận toàn thắng trên mọi đấu trường, bao gồm chiến thắng 3-1 trước Rangers trong trận derby Glasgow vào cuối tuần qua. Lợi thế 1 điểm trước Celtic trên đỉnh bảng xếp hạng đang đặt Hearts vào vị thế chủ động tuyệt đối trước hai vòng đấu cuối cùng.

Phép tính ngôi vô địch rất rõ ràng: Hearts cần giành 4 điểm từ hai trận còn lại để chính thức đăng quang. Trận đấu sân nhà Tynecastle trước Falkirk vào giữa tuần sẽ là cơ hội đầu tiên, với điều kiện đội xếp thứ tư Motherwell phải đánh bại Celtic của Martin O’Neill ở trận đấu diễn ra song song. Tuy nhiên, McInnes không đặt kỳ vọng vào kịch bản thuận lợi ấy. “Tôi đã mặc định rằng Celtic sẽ thắng trận đấu đó. Trong đầu tôi luôn nghĩ rằng chúng tôi sẽ phải đá đến trận cuối cùng và tôi đã sẵn sàng cho điều đó,” nhà cầm quân này chia sẻ, đồng thời khẳng định cuộc họp đội trước trận giữa tuần sẽ chỉ tập trung hoàn toàn vào đối thủ Falkirk, gạt bỏ mọi lời bàn tán gây xao nhãng.

Nếu mọi chuyện không được định đoạt trong ngày thứ Tư, ngôi vô địch sẽ được phân định tại Celtic Park vào thứ Bảy — nơi Hearts phải đối mặt trực tiếp với Celtic trong trận chung kết thực sự của mùa giải. Đó là viễn cảnh mà McInnes đã chuẩn bị sẵn sàng. “Chúng tôi đã phải cố gắng cầm cự trước hai gã khổng lồ trong suốt một thời gian dài. Chúng tôi đã vượt qua được Rangers, và giờ phải cố gắng vượt qua Celtic trong hai trận đấu tới,” ông nói với niềm tin vững chắc vào khả năng của đội bóng.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Martin O’Neill — nhà cầm quân 74 tuổi đang trở lại Celtic trong nhiệm kỳ thứ hai sau giai đoạn dẫn dắt từ năm 2000 đến 2005 — cũng không chịu buông xuôi. “Celtic Park vào ngày Chủ nhật gợi lại ký ức về những ngày xưa của tôi. Nhưng chúng tôi cũng đã thi đấu trên sân khách và giành được những chiến thắng quan trọng, vì vậy sự kết hợp của tất cả những điều đó mang lại cho chúng tôi cơ hội,” O’Neill nhận định.

Tầm vóc lịch sử của cuộc đua này khó có thể phóng đại. Hearts chưa từng vô địch giải đấu kể từ năm 1960, và không đội bóng nào ngoài Rangers và Celtic giành được chức vô địch Scotland kể từ năm 1985, khi Aberdeen đăng quang dưới sự dẫn dắt của Alex Ferguson. Việc Hearts đã phá kỷ lục tổng điểm của câu lạc bộ và chắc chắn có suất dự vòng loại Champions League cho thấy đây không phải một mùa giải bùng nổ nhất thời, mà là kết quả của cả một quá trình xây dựng bài bản. Nếu McInnes và các học trò hoàn thành nốt chặng đường cuối cùng, đây sẽ là một trong những chiến tích vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Scotland — chấm dứt hơn bốn thập kỷ thống trị của bộ đôi thành Glasgow.

FAQ