Hòa 1-1 tại Etihad mở đường play-off tranh chức vô địch Premier League vòng 39

Kết quả hòa 1-1 giữa Manchester City và Arsenal tại sân Etihad sẽ mở ra kịch bản hiếm gặp trong lịch sử Premier League: một trận play-off tranh chức vô địch ở vòng đấu thứ 39. Đây là tình huống đòi hỏi cả hai đội phải kết thúc mùa giải với cùng số điểm, cùng hiệu số bàn thắng và cùng số bàn thắng ghi được.

Hiện tại, Arsenal đang dẫn trước Manchester City 3 bàn về hiệu số bàn thắng bại. Tuy nhiên, đội chủ sân Etihad đã ghi nhiều hơn 1 bàn so với đối thủ. Để duy trì hy vọng play-off, trận đấu tại Etihad cần kết thúc với tỷ số 1-1 – kết quả duy nhất giúp cả hai đội giữ nguyên khoảng cách về các tiêu chí phụ.

Theo quy tắc xếp hạng của Premier League, nếu hai đội bằng điểm cuối mùa, tiêu chí phân định thứ ba và thứ tư lần lượt là: số điểm giành được trong các trận đối đầu trực tiếp và số bàn thắng sân khách ghi được trong những trận đối đầu đó. Chỉ một kết quả hòa 1-1 mới đảm bảo cả hai đội bước vào vòng 34 với tình thế cân bằng hoàn toàn.

Tình thế của Arsenal trở nên phức tạp sau chuỗi kết quả không như ý. Trận thua 2-1 trước Bournemouth là bước ngoặt khiến đội bóng này đánh mất lợi thế, trong khi Manchester City vừa khẳng định sức mạnh với chiến thắng 3-0 trước Chelsea.

Nếu Manchester City thắng Arsenal tại Etihad, sau đó tiếp tục thắng Burnley vào thứ Tư, khoảng cách điểm số sẽ khiến hy vọng play-off của Arsenal gần như tan biến. Ngược lại, một trận hòa sẽ giữ cho cuộc đua vô địch sống đến vòng đấu cuối cùng.

Trong lịch sử, Premier League mới chỉ một lần chứng kiến hai đội kết thúc mùa giải với cùng số điểm ở vị trí cao nhất. Đó là mùa giải 2011-12, khi Sergio Aguero ghi bàn quyết định ở phút bù giờ trong trận gặp QPR, giúp Manchester City giành chức vô địch nhờ hơn Manchester United về hiệu số bàn thắng bại.

Nếu kịch bản play-off xảy ra, trận chung kết sẽ được tổ chức trên sân trung lập. Thể thức, ngày giờ và các điều kiện thi đấu sẽ do Ban tổ chức Premier League quyết định.

Đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu hàng đầu nước Anh chứng kiến một trận play-off tranh chức vô địch – một kịch bản mà người hâm mộ bóng đá thế giới khó có thể bỏ lỡ.